يستعد جي تي ميلر، قائد فريق نيويورك رينجرز، لليلة مليئة بالمشاعر عندما يعود إلى مدينة فانكوفر، حيث سبق له أن لعب مع فريق كانوكس. يعود ميلر إلى معقل كانوكس للمرة الأولى منذ أن تمت مبادلته بهم في الموسم الماضي، إلا أنه يفضل عدم تناول تفاصيل النزاع الشخصي الذي أثّر على تلك الصفقة خلال مؤتمره الصحفي قبل المباراة التي تجمع فريقه الحالي بالفريق السابق له.
عبر ميلر عن آرائه قائلاً: "الكثير من الأمور تحدث، ولا يمكنك تغيير الماضي. يكون الوضع قاسيًا أحيانًا، لكنني أرى أن وقتي هنا كان إيجابيًا في الغالب". وتابع، "لم أتوقع أن تكون النهاية جميلة، ولكنها كانت عملية طبيعية."
تُعتبر فترة وجود ميلر مع فريق كانوكس مهمة في مسيرته، حيث أمضى هناك ستة مواسم سجل خلالها 437 نقطة في 404 مباريات، بالإضافة إلى توقيعه لعقد مدته سبع سنوات بقيمة 56 مليون دولار في عام 2022. ومع ذلك، انتهت مسيرته مع كانوكس بعد صراعات طويلة أدت إلى تدهور العلاقات داخل الفريق.
في 31 يناير، تمت مبادلة ميلر إلى فريق رينجرز بما في ذلك مركز فيليب شيتيل وبعض الاختيارات في صفوف الفريق، مما تم على إثره تخلّي ميلر عن شرط عدم التبادل. عودة ميلر إلى نيويورك، التي كانت قد اختارته في الصف الخامس عشر في مسودة 2011، أعادت له ذكرياته بعد سبع سنوات من مغادرته.
قبل انطلاق الموسم، تم تعيين ميلر كقائد لفريق رينجرز، مما يعكس الثقة الكبيرة التي يحظى بها من قبل إدارة الفريق وزملائه.
في حين يسعى ميلر للتركيز على المباراة، فقد قلل إلياس بيترسون، لاعب كانوكس، من أهمية المشاعر المحيطة بعودة ميلر، مشيرًا إلى أن التجربة ليست جديدة بالنسبة لهما. بدلاً من ذلك، أثنى بيترسون على مهارات ميلر وأدائه على الجليد، قائلًا: "جي تي ميلر لاعب ممتاز، وسأسعى للفوز في مواجهته."
تمثل مباراة الثلاثاء فرصة مميزة لميلر للعودة إلى مدينة فانكوفر، حيث استعاد الكثير من عدد من الأصدقاء وزملاء العمل السابقين. تم التقاط صور له وهو يتناول الغداء مع اللاعب كوين هيوز والمدرب آدم فوت.
توقع فوت أن تكون العودة عاطفية بالنسبة لميلر، نظرًا للوقت الطويل الذي قضاه مع الفريق. وأضاف أنه من المؤكد أن الجماهير ستستقبله بحفاوة.
رغم ذلك، أكد ميلر أن تركيزه منصب على المباراة وأداء رينجرز، الذي يسعى لتحسين وضعه بعد بداية الموسم المتعثرة. وتابع: "الجميع بحاجة إلى تحقيق الفوز. لدينا الكثير لنحققُه كفريق."
تستعد الجماهير لمشاهدة عودة ميلر إلى فانكوفر، وتتجه الأنظار صوب أدائه وسط ضغوطاته العاطفية. كما تمثل هذه المباراة فرصة لميلر لتأكيد موهبته، وتقديره من قبل الجماهير وزملائه، في الوقت الذي يسعى فيه رينجرز للفوز على أرض خصمه السابق.
