أعلن مركز إنجلترا للكريكيت عن تمديد عقد الكابتن بن ستوكس ليظل في صفوف الفريق حتى نهاية سلسلة الـ "آشيز" المحلية التي ستقام في عام 2027. كان من المقرر أن ينتهي عقد ستوكس السابق في نهاية الصيف المقبل، وبذلك انضم إلى 14 لاعباً آخرين وقعوا عقوداً لمدة عامين.
تشمل العقود الجديدة التي تم توقيعها لاعب البولينج جوفرا آرتشر، الذي أعاد الانطلاق بعد عودته إلى اختبار الكريكيت. أكدت إنجلترا أن هذه العقود تأتي في إطار مكافأة الأداء المتميز الذي قدمه اللاعبون في العام الماضي، وأيضاً استعداداً للجدول الزمني القريب.
بعد سلسلة "آشيز" المقررة في عام 2027، سينتقل جدول الفريق أيضاً للتركيز على كأس العالم لأكثر من 50 عامًا في دول جنوب إفريقيا وزيمبابوي وناميبيا. تم منح جميع اللاعبين الستة عشر في تشكيلة فريق "آشيز" عقداً لمدة عام على الأقل، مما يضمن استمرارية الدعم للفريق خلال الفترة المقبلة.
وقع أحد عشر لاعباً من فريق "آشيز" - بما في ذلك ستوكس، آرتشر، جو روت وهاري بروك - عقوداً مدتها سنتان. أما بالنسبة لرباعية اللاعبين الآخرين الذين حصلوا على عقود لمدة عام واحد، فهم تتضمن الضاربين زاك كراولي وأولي بوب، والسبينر شعيب بشير، والخياط ماثيو بوتس، حيث أن هؤلاء ليسوا لاعبين متعددي الأشكال.
لاعب البولينج، مارك وود، الذي يبلغ من العمر 35 عاماً، يدخل في الفترة الأخيرة من عقد مدته ثلاث سنوات، وقع عليه في عام 2023. ويعد تمديد عقد ستوكس ملحوظاً بشكل خاص، بفعل التحديات المتعلقة بإصابته، حيث يمضي نحو التعافي من مشكلة في الكتف.
على الرغم من سجل ستوكس المتقلب مع الإصابات، فإنه يتوقع أن يكون جاهزاً لأول اختبار في سلسلة "آشيز" المقام في بيرث في 21 نوفمبر، وهو الاختبار الأول له منذ يوليو الماضي. تشير هذه الخطوة إلى تطلعات إنجلترا في السنوات المقبلة، حيث يعكف ستوكس على قيادة الفريق نحو الفوز.
بتمديد عقده، يبدو أن ستوكس يسعى لقيادة إنجلترا في الأعوام القادمة، حيث يشير ذلك أيضاً إلى ربط مستقبله مع المدرب بريندون ماكولوم، الذي تم التعاقد معه حتى نهاية كأس العالم لعام 2027. قد تكون هذه فرصة هامة للفريق الإنجليزي لتعزيز مكانته العالمية.
يمثل تمديد عقد بن ستوكس حدثاً محوريًا في تاريخ الكريكيت الإنجليزي، وسط الأمل في تقديم أداء متميز في السنوات القادمة. مع التعاقدات الجديدة والمتجددة، يتطلع فريق إنجلترا إلى تحقيق نتائج إيجابية في المنافسات القادمة.
