قال مدرب فريق لويولا شيكاغو، درو فالنتين، إنه شعر بوجود الأخت جين خلال الفوز المثير الذي حققه فريقه على ولاية كليفلاند. هذا الانتصار، الذي تحقق في أول مباراة رسمية للفريق، جاء بعد وفاة الأخت جان دولوريس شميدت عن عمر يناهز 106 أعوام الشهر الماضي. شهدت المباراة أجواءً مثيرة، حيث قاد اللاعب ديويلك تافاريز الفريق بتسجيله لسلة ثلاثية حاسمة قبل 0.5 ثانية من نهاية المباراة.
خلال هذا الموسم، يقوم فريق رامبلرز بارتداء رقعة تكريمية على زيهم الرسمي تخليداً لذكرى الأخت جين، التي ارتبطت بالفريق منذ عام 1994، وقدمت دعماً كبيراً للبرنامج على مدار أكثر من 30 عامًا. كانت الأخت جين شخصية محورية في تاريخ الفريق، حيث أصبحت مشهورة عالميًا بعد وصول لويولا شيكاغو إلى الدور نصف النهائي في عام 2018، مما جعلها محط أنظار وسائل الإعلام والجماهير.
قال فالنتين إن تجربة هذا الموسم مختلفة تمامًا بدون الأخت جين، إذ كان دائمًا يستعد لمبارياته بالتحدث معها قبل بدأ كل مباراة. "عدم رؤية الأخت جين هناك عند ملاعب المباراة سيستغرق بعض الوقت للتعود عليه"، أضاف المدرب، مشيرًا إلى أهمية التفاعل الشخصي معها خلال المباريات.
في المباراة، بدأت الأخت جين المحبوبة كعنصرٍ مؤثر، إذ عانى فريق لويولا شيكاغو الذي كان الأفضل، بعد أن أضاع تقدمه بفارق 10 نقاط في الشوط الثاني. ومع تبقي عشر ثوانٍ على انتهاء المباراة، تعادل فريق ولاية كليفلاند بفضل سلة اللاعب ديان نيساه، مما زاد من حدة المنافسة. ومع ذلك، تمكن تافاريز من تسجيل سلة الفوز على طريقتين، مثيراً حماس الجماهير.
عند إتمام سلة الفوز، أشار فالنتين إلى الأخت جين كعنصر مهم في نجاح الفريق. "كان لزاماً أن تصلي أن تدخل تلك الطلقات"، قال فالنتين، مشددًا على الأثر الكبير الذي لطالما تركته الأخت جين وراءها. هذا التعليق يعكس قوة تأثيرها على اللاعبين وولاءهم لها.
بعد وفاتها، تمت مراسم جنازة في شيكاغو حضرها المئات من المشيعين، مما يعكس الحب والاحترام الشديدين اللذين كانت تتمتع بهما الأخت جين. لقد كانت شخصية محبوبة لدى الجماهير، بل ان الرئيس بايدن قد أرسل إليها باقة زهور خلال حياتها، مما يوضح تأثيرها الكبير حتى خارج عالم كرة السلة.
يمثل انتصار فريق لويولا شيكاغو رمزًا لذكراها وتأثيرها المستمر في عالم كرة السلة. على الرغم من غيابها الجسدي، إلا أن روح الأخت جين ستظل حية في قلوب اللاعبين والمشجعين على حد سواء. هذا الفوز لم يكن فقط نجاحًا رياضيًا، بل كان رسالة تجسد الارتباط العميق الذي نشأ بين الفريق ومواظبتهم على دعم القيم التي تمثلت بها الأخت جين.
