انتقل لاعب الركل الخلفي الشهير صلصة جاردنر، الذي تم اختياره في مسودة 2022، إلى إنديانابوليس بعد صفقة مثيرة أرسلته من فريق نيويورك جيتس. أبدى جاردنر سعادته بالانضمام إلى كولتس، حيث يتمتع الفريق بمستوى تنافسي جيد هذا الموسم، ويقف في موقع قوي للتنافس في الدوري.
تحدث جاردنر للصحفيين يوم الخميس، حيث أكد أنه قد تم تسريحه من بروتوكول الارتجاج، مما يتيح له المشاركة في المباراة المنتظرة ضد أتلانتا فالكينز يوم الأحد. يأتي ذلك بعد أن انتقل من جيتس المتعثر الذي يعاني في الموسم الحالي، إلى كولتس الذي يسعى جاهداً للتخلص من بقعة الفشل التي عاشها خلال السنوات الأربع الماضية.
أعرب جاردنر عن دهشته من الانتقال من أحد أسوأ الفرق في الدوري إلى فريق يبدو أنه في صعود. وأشار إلى أنه لم يكن لديه الوقت الكافي للتفكير في تلك الصفقة قبل أن يُسلم له الأمر. قال: "كنت أعلم أنني في وضع جيد. أول شيء أفكر فيه هو العودة للعب مع زميلي أليك بيرس، الذي يعزز من فرصتنا في الفوز".
الكولتس يواجهون أيضًا تحديات جديدة في صفوفهم، حيث تم استبعاد اللاعب ديفوريست باكنر من السفر مع الفريق بسبب إصابة في الرقبة، كما أن جاردنر يحاول استعادة تألقه بعد أن عانى من أداء غير مرضٍ في الموسم الماضي. أعرب المدرب جيروم هندرسون عن ثقته في إمكانيات جاردنر، مشيرًا إلى أنه بدأ بالفعل في التأقلم مع الفريق.
تتطلع جماهير كولتس إلى تحسين الأداء الدفاعي في الفريق، حيث يتم تصنيف دفاع الفريق في أسفل القائمة. جأت صفقة جاردنر في وقت حساس، حيث يأمل المدير العام للفريق في أن يحقق حضور اللاعب تأثيرًا ملموسًا على أداء دفاع الفريق.
على الرغم من الانتقال، لم يكن لجاردنر أي شيء سلبي ليقوله عن فترة لعبه مع نيويورك جيتس. فقد استفاد من تجربة اللعب هناك، وأعرب عن شكره لدعمي زملائه والجهاز الفني الذي اختاره. قال: "أريد أن أرسل تحية لكل من ساهم في نجاحي في نيويورك".
مع بداية جديدة في إنديانابوليس، يبدو أن جاردنر متفائل بشأن المستقبل. يجمع الفريق مجموعة من اللاعبين الموهوبين، ومن المتوقع أن يمهد هذا لعودة قوية لجاردنر إلى مستواه العالي.
يمثل انتقال جاردنر إلى كولتس نقطة تحول في مسيرته الرياضية، حيث يسعى إلى إعادة اكتشاف إمكانياته مع فريق قوي. ستراقب الجماهير أداءه في المباريات القادمة، آملين أن يسهم في تحسين الأداء الدفاعي للفريق ويحقق نجاحات جديدة.
