تستعد أيرلندا الشمالية لاكتشاف المنافسين الذين سيتواجهون معها في القرعة لتصفيات كأس العالم 2027، التي ستقام يوم الثلاثاء. يتطلع المنتخب إلى تحقيق الشغف بالتأهل للبطولة المنتظرة في البرازيل، حيث تتبع التصفيات نظام دوري الأمم الأوروبية وتنقسم إلى ثلاث مستويات مختلفة.
بعد الخسارة في مباراة الصعود أمام أيسلندا، وجد فريق المدربة تانيا أوكستوبي نفسه في دوري الدرجة الثانية للتأهل. لتحقيق التقدم إلى التصفيات، يجب على المنتخب الوطني أن يتجنب الحصول على المركز الأخير في مجموعته المكونة من أربعة فرق.
إذا تمكن فريق أوكستوبي من الفوز بمجموعته، سوف يستفيد من ترقية إلى الدوري "A" بالإضافة إلى ضمان خوض مباراة فاصلة في الدور الأول ضد الفريق الذي يحتل المركز الثاني أو الثالث في الدوري "B".
بالمثل، في حال احتلال منتخب أيرلندا الشمالية للمركز الثاني أو الثالث في مجموعته، سوف يواجه فريقاً يحتل المركز الرابع في الدوري "A" أو الفائز من المجموعة "B". تم تصنيف الجولة الثانية من التصفيات، وفي حال تقدمهم، فقد يواجه المنتخب منافساً قوياً من الدوري "A".
في حال تأهل المنتخب الوطني إلى التصفيات، يتعين عليه التغلب على منتخبين قويين للوصول إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى في تاريخه.
في السنوات الأخيرة، لعبت أيرلندا الشمالية مع جميع الفرق الأربعة في المستوى الأول، وكانت النتائج متباينة. تعرض فريق أيرلندا الشمالية لهزيمة من البرتغال، الفائزتين مرتين في تصفيات بطولة أمم أوروبا 2025. كما تلقت الهزيمة في مباراة ودية أمام بلجيكا قبل بطولة أمم أوروبا 2022 وأمام ويلز في أبريل التالي.
على الرغم من تلك الخسائر، حققت أيرلندا الشمالية نجاحات ملحوظة، حيث تمكنت من التغلب على ألبانيا مرتين في دوري الأمم 2023، بالإضافة إلى الانتصارات السابقة على لوكسمبورغ ومالطا والجبل الأسود ولاتفيا.
تقام المباريات خلال النوافذ الزمنية في شهري مارس وأبريل ويونيو، في حين يتم تحديد المواعيد الفاصلة في أكتوبر ونوفمبر. يمثل كل من هذه المواعيد فرصة للمنتخب لتأكيد حضوره في الساحة الدولية.
تشير التوزيعات إلى وجود أربع أواني مختلفة في التصفيات، حيث تشمل:
الوعاء الأول: بلجيكا والبرتغال وويلز وسويسرا.
الوعاء الثاني: اسكتلندا وجمهورية التشيك وفنلندا وأيرلندا الشمالية.
الوعاء الثالث: ألبانيا وتركيا وسلوفاكيا وإسرائيل.
الوعاء الرابع: لوكسمبورغ ومالطا والجبل الأسود ولاتفيا.
تسعى أيرلندا الشمالية إلى تحقيق حلم المشاركة في كأس العالم 2027، وعلى الرغم من التحديات الكبرى خلال التصفيات، تظل الأمال معقودة على قدرة الفريق على تقديم أداء مميز يحقق له التأهل. يتطلع الجميع إلى القرعة المقبلة وفرص المنتخب في تخطي مرحلة التصفيات.
