أعلن المدير الرياضي لولاية لويزيانا، سكوت وودوارد، عن مغادرته منصبه ليلة الخميس، وذلك بعد أيام فقط من إقالة المدرب بريان كيلي، في خضم موسم شهد تحقيق 5 انتصارات وثلاث هزائم. وقد تم تعيين فيرج أوسبيري، نائب المدير الرياضي التنفيذي، كمدير رياضي مؤقت في الوقت الحالي.
تقدم سكوت بالارد، رئيس مجلس المشرفين في جامعة لويزيانا، بالشكر لوودوارد على السنوات الست التي قضاها في منصب المدير الرياضي، وأبرز أن إنجازاته كانت عديدة. وصرح بالارد قائلاً: "لقد حقق الكثير من النجاح في LSU، ولا نتمنى له سوى الأفضل في المستقبل". ويضيف: "ينصب تركيزنا الآن على دفع القسم الرياضي إلى الأمام ووضع LSU بشكل أفضل لتحقيق إمكاناتها الكاملة".
تعتزم الجامعة عقد مؤتمر صحفي في الساعة التاسعة صباحًا بتوقيت الشرق الأمريكي لمناقشة التغييرات المرتبطة بالمدير الرياضي وإلقاء المزيد من الضوء على الأسباب وراء هذا القرار المفاجئ.
واجه وودوارد ردود أفعال سلبية من حاكم ولاية لويزيانا، جيف لاندري، الذي انتقده علنًا خلال الأسبوع الماضي. وأكد لاندري في مؤتمر صحفي أن وودوارد لن يتولى مسؤولية تعيين المدرب الجديد لفريق كرة القدم في LSU، مشيرًا إلى أن مجموعة من القرارات السيئة اتخذت خلال فترة ولايته.
من المتوقع أن يحصل وودوارد على تعويض مالي يتجاوز 6 ملايين دولار، وذلك استنادًا إلى عقده السابق كمدير رياضي. تظهر هذه التفاصيل كيف أن إقالته كانت مؤكدة بالنظر إلى التفجيرات السياسية والإعلامية التي واجهها في الأسابيع الأخيرة.
في رسالة بعث بها إلى مجتمع Tiger Nation، أعرب وودوارد عن حزنه ولكنه أظهر تفاؤلاً أيضًا. وقال: "يمكن للآخرين تلخيص فترة ولايتي، لكنني سأركز على السعادة التي جلبتها LSU لأبناء ولايتنا." ونوّه إلى أهمية العلاقات التي بناها خلال سنوات خدمته بما في ذلك البطولات والإنجازات التي حققها الفريق.
يعتبر وودوارد مديرًا رياضيًا ذو خبرة طويلة، وهو خريج جامعة LSU ولديه خلفية سياسية قوية. تولى منصب المدير الرياضي في عام 2019، حيث شهدت تلك الفترة نجاحات منها الحصول على لقب وطني في كرة القدم وتعزيز برنامج كرة السلة النسائية.
تأتي مغادرة وودوارد في وقت حساس، إذ تلاها إقالة المدرب كيلي، مما عزز من حدة النقاشات حول مستقبله في المنصب. في المؤتمر الصحفي الذي تم تقديمه كمدير رياضي، ختم وودوارد حديثه بعبارات تؤكد ارتباطه العاطفي بالجامعة وبأنها ستظل دائمًا في قلبه.
من الواضح أن التغييرات في قيادة القسم الرياضي في LSU ستؤثر على مسار مجموعة من الفرق الرياضية، بما في ذلك فريق كرة القدم. يقف المجتمع الرياضي الآن أمام فترة تحول جديدة، حيث يتطلع الجميع إلى ما سيحققه المدير الرياضي المؤقت والمستقبل الذي ينتظر الجامعة.
