أكد المدرب ويجمان أن كيرا والش، لاعبة خط وسط فريق تشيلسي، ستتولى شارة القيادة في المباراة التي ستجمع منتخب إنجلترا مع البرازيل على ملعب الاتحاد، وذلك في تمام الساعة 17:30 بتوقيت جرينتش. يأتي هذا القرار في ظل غياب ليا ويليامسون، مدافعة فريق أرسنال، التي لم تشارك في أي مباراة هذا الموسم بعد إجراء عملية جراحية في الركبة.
تبلغ كيرا والش من العمر 28 عامًا، وهي من أشهر مشجعي نادي مانشستر سيتي، حيث قضت ثماني سنوات في صفوف النادي قبل أن يتم انتقالها إلى برشلونة في عام 2022، وهو انتقال تاريخي.
أعربت زميلتها في الفريق، جرينوود، عن سعادتها بتولي والش القيادة، حيث قالت: "إنه دور تستحقه كيرا بشكل كبير. ربما لا تعطي نفسها الفضل الكافي، لكنها تؤثر بشكل كبير في الفريق." وأضافت: "أنا أكبر منها قليلاً وهي صديقة جيدة لي، لكنها تؤثر في فريقنا أكثر مما تعتقد، سواء داخل الملعب أو خارجه."
سيكون اللقاء أيضاً مميزًا للقائد جرينوود، الذي لم يلعب على ملعب الاتحاد مع منتخب بلاده. قالت عن ذلك: "يشبه الأمر العودة إلى المنزل، وسيكون شيئًا سأعتز به لفترة طويلة." وأضافت: "آخر مرة لعبنا فيها في مانشستر كانت في بطولة أوروبا 2022، لذا فقد مرت فترة طويلة، لكن هذه المرة سأفعل ذلك بجانب صديقتي كيرا."
تعتبر المباراة مع البرازيل انطلاقة جديدة لمنتخب إنجلترا، حيث يستعد الفريق لكأس العالم للسيدات 2027. وقد انضم إلى صفوف الفريق لاعبات جديدات، مثل لاعبة خط وسط أستون فيلا لوسيا كيندال ومدافعة أرسنال تايلور هيندز وقائدة ليفربول جريس فيسك.
شهد الطاقم الفني تغييرات أيضًا، حيث انتقل أرجان فيورينك، المدرب المساعد السابق لويجمان، إلى هولندا كمدرب رئيسي. بينما تم تعيين جانيكي بيغل وأرفيد سميت كمدربين مساعدين في منتخب اللبؤات.
أكدت جرينوود أهمية اعتبار هذه المرحلة دورة جديدة، لكنها أشارت إلى أنه لا ينبغي للفريق أن يبدأ من جديد، بل يجب أن يستمر من حيث انتهى. قالت: "على الرغم من وجود وجوه جديدة في الفريق، فإنه من المهم أن نبني على ما حققناه سابقا."
أضافت جرينوود أن التدريبات كانت ممتعة وأن الأفكار الجديدة قد تساهم في تقدم الفريق. "من الجميل أن نكون جزءًا من عملية تجديد، وهي مفيدة لنا جميعًا."
تستعد إنجلترا لمواجهة البرازيل في مباراة سيكون لها تأثير كبير على مستقبل الفريق، وخاصة مع تعزيز هذه المباراة للطاقم الفني واللاعبات الجدد. بطولة كأس العالم للسيدات 2027 في الأفق، وتعكس هذه التطورات رؤية فريق إنجلترا نحو النجاح والاستمرارية.
