قالت مدافعة منتخب جمهورية أيرلندا كايتلين هايز إن الفريق يركز بشكل كامل على مواجهة الصعود والهبوط في دوري الأمم الأوروبية ضد بلجيكا، دون التشتت بالقضايا المثارة حول الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم.
أدلت هايز بهذا الكلام خلال مؤتمر صحفي عقد يوم الاثنين، حيث تم سؤال المدربة كارلا وارد عدة مرات حول مزاعم التمييز بين الجنسين التي طرحتها المدربة السابقة إيلين جليسون.
واعترفت هايز، المدافعة عن نادي برايتون، بأن الضغوط الخارجية تعتبر نوعاً من الإلهاء، لكنها أكدت أن اللاعبين، رغم معرفتهم بالقضايا المثارة بشأن الاتحاد، يبقون ملتزمين بأدائهم داخل الملعب.
وقالت هايز لوسائل الإعلام: "أعتقد أن هناك أشخاصًا يعملون بجد من أجل تحقيق ما نحتاجه لنكون أفضل فريق ممكن. الأمر متعلق بكرة القدم، وينبغي علينا التركيز على تحقيق الأهداف الرياضية".
أضافت هايز، التي تبلغ من العمر 30 عاماً، أن الفوز على بلجيكا "سيعني كل شيء" للفريق، خاصة وأن منتخب بلجيكا يحتل مرتبة أعلى بسبعة مراكز في التصنيف العالمي. هذا الفوز سيمكن جمهورية أيرلندا من الصعود إلى الدوري الأول.
وخطوة الفوز هذه ستكون مهمة أيضاً لتحسين تصنيف المنتخب في تصفيات كأس العالم للسيدات 2027، حيث تعتزم هايز توضيح أهمية اللعب بشكل جيد والتقدم خطوة نحو الهدف المنشود.
مباراة الذهاب ستقام على ملعب أفيفا يوم الجمعة، وتستمتع هايز بفرصة اللعب في هذا الملعب الكبير. رغم وجود تساؤلات حول ما إذا كان الفريق سيلعب بشكل أفضل في ملعب أصغر مثل تالاغت، إلا أن هايز عبرت عن استعداد الفريق للقفز على هذه الفرصة.
وقالت: "أفيفا هو خياري الأول. الضغط هو امتياز، ولن يرفض أي لاعب في هذا الفريق فرصة اللعب في ملعب أفيفا والمشاركة في مباريات كبيرة. إنها فرصة هائلة".
تبقى الأنظار مشدودة نحو منتخب جمهورية أيرلندا عندما يتواجه مع بلجيكا، حيث يركز اللاعبون على تحقيق النصر وتحسين مستقبلهم في عالم كرة القدم. التأكيد على الجوانب الرياضية بعيداً عن الضغوط الخارجية قد يكون مفتاح تحقيق مبتغاهم في هذه المباراة الحاسمة.
