لاحظ مدير فريق Sharktopus FC، ليو أوهانيسيان، شيئًا غير عادي خلال مباراة التصفيات المؤهلة للدور الثاني في كأس الولايات المتحدة المفتوحة بين فريقه وبين Bellevue Athletic. فبدلاً من الأجواء التنافسية المعتادة، كان لاعبو بلفيو يتعاملون مع الحكم بطريقة ودية مما أثار استغرابه.
قال أوهانيسيان: "بصفتي مدرب كرة قدم شغوفًا، قد لا أتفق مع هذه الدعوات". وأعرب عن استغرابه من الطريقة التي كان بها اللاعبون ينادون الحكم باسم "الصديق"، بدلًا من استخدام الألقاب الرسمية. بعد خسارة المباراة بفارق ضئيل (4-3)، اكتشف أن الحكم السابق كان لاعبًا في فريق بلفيو الرديف.
بعد أن قام أوهانيسيان بالتحقق من معلومات الحكم على وسائل التواصل الاجتماعي، أبلغ الاتحاد الأمريكي لكرة القدم عن توجسه بشأن إمكانية وجود تضارب في المصالح. وقد أكد الاتحاد أن هذا الأمر قابل للاحتجاج رسمياً، مما أدى إلى إصدار حكم بإعادة المباراة.
أصدرت اللجنة بيانًا موضحة فيه: "تمت إعادة المباراة لحماية نزاهة المنافسة نظرًا لوجود تضارب في المصالح، حيث تبين أن الحكم كان لاعبًا سابقًا في فريق بلفيو". كما أضاف البيان أن قرار اللجنة لا يعكس أي دليل على محاولة أي طرف التأثير على نتيجة المباراة.
تعتبر كأس الولايات المتحدة المفتوحة واحدة من أبرز البطولات التي يمكن لأي فريق الانضمام إليها، حيث تشمل في بعض الأحيان فرق هواة تواجه محترفين. منذ انطلاق البطولة في عام 1913، شهدت تواجد العديد من الفرق الشعبية التي ارتقت إلى المستوى الاحترافي.
على الرغم من تطور كرة القدم في الولايات المتحدة، لا يزال هناك فرصة للفرق الهواة للتألق. فريق Sharktopus FC ليس ضمن قائمة الأبطال، لكن تاريخه يجعل منه جزءًا من نسيج البطولة الغني.
تعتبر النزاهة والإيفاء بمتطلبات المنافسة مسألتين حيويتين في كرة القدم. وقد اعترف مدير Bellevue Athletic، أناستاسيو ريفيرا، بأن الحكم كان معروفًا في المنطقة، مشيرًا إلى أنه كان ينبغي عليه عدم إدارة هذه المباراة.
قدمت شركة Bellevue استئنافًا للقرار، معتبرةً أن الموقف لم يكن نتيجة أي خطأ من جانبهم. لكن ريفيرا أعرب عن دعمه لأهمية الحفاظ على النزاهة في المنافسة.
تظهر هذه الحادثة أهمية الشفافية والنزاهة في عالم الرياضة. وبينما قد تواجه الفرق تحديات، تبقى عمليات اتخاذ القرار والتفاعل مع الهيئات التنظيمية ضرورية للحفاظ على سمعة اللعبة. يتطلع عشاق كرة القدم إلى انعكاس هذا القرار في مباريات المستقبل والتأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة وبشكل عادل.
