في مفاجأة مدوية، استطاع جوردان براون، اللاعب من أنتريم، تحقيق انتصار ساحق على بطل العالم تشاو شينتونغ بنتيجة 4-0 في اليوم الافتتاحي لبطولة أيرلندا الشمالية المفتوحة. يأتي هذا الفوز بعد سلسلة من النتائج المخيبة التي واجهها براون في المواسم الماضية.
البالغ من العمر 38 عامًا حاول تجاوز الصعوبات التي مر بها بعد نتائجه السلبية السابقة، حيث تمكن من استغلال أداء تشاو المخيب لضمان مكانه في دور الـ 32 أمام آشلي هوجيل. براون، الذي أظهر تفوقًا ملحوظًا في الإطارين الأول والثاني، تمكن من تحقيق كسر نقاط بلغ 48 و51 ليؤكد تقدمه.
عبر براون عن سعادته بعد هذا الانتصار، حيث قال: "كان الأمر رائعًا حقًا. أود أن أشكر الجميع على دعمهم. هذا المكان خاص للعب". وأضاف: "لم أقدم الكثير ليصرخوا عليّ مؤخرًا، وعلي العودة لاستعادة ذكريات الانتصارات." كما أشار إلى أهمية التركيز خلال المباراة وأعرب عن اعتزازه بأدائه ضد تشاو.
في حدث آخر مثير، أثار اللاعب الهواة آشلي هوجيل ضجة كبرى بفوزه على المصنف 35 عالميًا نوبون ساينغخام، حيث انتهى اللقاء بنتيجة 4-2، مما يزيد من إثارة المنافسة في البطولة.
بدأ مارك سيلبي رحلة الدفاع عن لقبه بالفوز على إيان بيرنز بنتيجة 4-1، حيث حقق كسر نقاط بلغ 129 في الإطار الثاني. كما تمكن كريس واكيلين، وصيف بطل نسخة 2023، من التغلب على لان يوهاو بنفس النتيجة. من جهة أخرى، فاز المصنف هونغ كونغ وو ييزي وبن وولاستون وبانغ جونكسو في مبارياتهم.
في الجلسة المسائية، حقق بطل العالم أربع مرات، جون هيغينز، انتصارًا مقنعًا على منافسه لويس هيثكوت بنتيجة 4-0، حيث سجل كسر نقاط بلغ 95 و84. بينما استمر الأداء القوي مع فوز اللاعب الصيني هي قواجيان على ديفيد غيلبرت 4-2 مع كسر بلغ 99 في الإطار الأول.
شهدت المنافسات أيضًا فوز وصيف العام الماضي، جاد ترامب، على أنتوني ماكغيل بنتيجة 4-2، بينما حقق جاكسون بيج فوزا مميزا على ستيفن هالوورث بنتيجة 4-0. وقد تمكن اللاعب الإنجليزي جاك ليسوفسكي من تسجيل كسر بلغ 112 في طريقه للتغلب على حارس طاهر بنفس النتيجة.
مع هذه البدايات المثيرة في بطولة أيرلندا الشمالية المفتوحة، يتضح أن المنافسة ستكون على أشدها، مع ظهور لاعبين جدد وآخرين يسعون لاستعادة مجدهم السابق. كل الأنظار تتجه الآن إلى النصف الآخر من البطولة حيث يستعد اللاعبون لمواجهة التحديات المقبلة.
