كشف مركز فريق "نيكس" كارل أنتوني تاونز عن معاناته من إصابة في عضلات الفخذ الرباعية، مما جعله في حالة تساؤل حول إمكانية مشاركته في المباراة الافتتاحية للموسم. ورغم هذه الأزمة، أظهر تاونز براعة قوية، مسجلاً 19 نقطة واستحواذه على 12 كرة مرتدة خلال 31 دقيقة من اللعب في المباراة التي انتهت بفوز فريقه على "كليفلاند كافالييرز" بنتيجة 119-111.
قبل المباراة بفترة وجيزة، أعلن تاونز عن جاهزيته للمشاركة، مما أسعد الجماهير. وقد خفض تصنيفه إلى مشكوك فيه في وقت مبكر من بعد ظهر الأربعاء، إلا أن حالته تحسنت مع اقتراب موعد المباراة.
أعرب تاونز عن مشاعره الصادقة تجاه الجماهير، قائلاً: "لم أرد أن أخيب آمال الجماهير. هذه ليست تجربة سهلة، ولكننا استطعنا تحقيق الفوز اليوم". كما أكد خلال حديثه أنه شعر بالألم أثناء المباراة، لكنه لم يوضح ما إذا كانت الإصابة ستؤثر على مشاركته المقبلة ضد فريق "بوسطن سلتكس".
خلال المباراة، أظهر تاونز مرونة رائعة، مستفيداً من طوله للتغلب على لاعب "كافالييرز" إيفان موبلي. ولم يكن موفقاً خلال رمياته الثلاثية إذ لم يتمكن من التسجيل سوى في محاولة واحدة من أربع. ورغم ذلك، طغى أداء فريق "نيكس" على الفريق المنافس، حيث سجل حماية عنيفة ومخططات هجومية ساعدت في زيادة تقدمهم.
نجح اللاعب دونوفان ميتشل في تقديم أداء قوي بإحرازه 31 نقطة، ما زاد الإثارة في الربع الرابع. لكن "نيكس" ردوا سريعًا بتسديدة متتالية، مما منحهم تقدماً مريحاً. الأمر الذي كان مكافئًا ليوم عمل جيد للفريق، خاصة في ظل غياب بعض اللاعبين الأساسيين مثل ميتشل روبنسون وجوش هارت.
استخدم المدرب مايك براون 11 لاعبًا في المباراة، وهو نهج يعتبر جديدًا مقارنة بالنظام السابق. وقد قاد فريقه إلى امتلاك موقع قوي في المباراة. وأشار إلى أن الفريق يمتلك عمقًا كبيرًا، وأعرب عن امتنانه لإدارة اللاعب ليون روز.
عبر براون عن توقعاته العالية لمستقبل الفريق، قائلاً: "توقعاتنا مرتفعة للغاية. نحن لم نصل بعد إلى المستوى الذي نحن قادرون عليه، وهذا يزيد من حماسنا". كما أشار إلى أنه سيتعلم بسرعة لضمان استمرارية الأداء الجيد في المباريات اللاحقة.
اختتمت مباراة الافتتاح بفوز مستحق لفريق "نيكس"، مما يعكس تحسن أداء الفريق وعودة تاونز القوية. ينتظر الفريق تحديات جديدة في المباريات القادمة، ويأمل المشجعون في استمرار هذه الانتصارات والارتقاء بموقع الفريق ضمن المنافسة في الموسم الحالي.
