تستعد سانتا كلارا، كاليفورنيا، لتفاعل مثير مع إمكانية عودة جورج كيتل، لاعب نهاية الضيقة لفريق سان فرانسيسكو 49ers، إلى الملعب بعد انقطاع طويل بسبب الإصابة. كيتل بدأ للتو فترة تدريبه الأسبوع الماضي، ولديه 21 يوماً قبل أن يتخذ القرار النهائي بشأن عودته إلى اللعب. يوم الخميس، أوضح كيتل أن خططه لمباراة الأحد ضد اتلانتا الصقور واضحة ومؤكدة.
في حديثه، قال كيتل: "أخطط بالكامل للعب يوم الأحد. طالما يسمح لي (المدرب) كايل (شاناهان) بذلك، فالأمر متروك له. لكن آمل أن أكون هناك، وهذا ما أعتقد أنني سأكون عليه." وقد غاب كيتل عن المباريات الخمس الأخيرة، مما أثر على أداء الفريق قبل عودته المحتملة.
تعرض كيتل لإصابة في أوتار الركبة خلال المباراة الافتتاحية للموسم ضد سياتل سي هوكس، وفي وقتها، شعر أن الإصابة كانت "تمزقًا كاملاً". وقد صرح كيتل بأن موقع التمزق كان محظوظاً؛ حيث لم يتمزق الأوتار تماماً من العظم، مما أدى إلى تقليل فترة التعافي بشكل ملحوظ.
بعد غيابه عن خمس مباريات، تمكن فريق الـ49ers من تحقيق نتيجة إيجابية، إذ حصلوا على 4 انتصارات و2 هزيمة. مع ذلك، أكد كيتل أنه لم يكن يريد التعجل في العودة إلى الملعب حتى لا تتفاقم إصابته. وفي حديثه عن الشوق للعب كرة القدم، قال: "لقد كنت متحمسًا للغاية للعب منذ انتهاء الموسم الماضي، وكان من الصعب جداً ألا ألعب."
من المتوقع أن يدخل كيتل تدريباته كمشارك محدود خلال الأيام القليلة القادمة، مع شعوره بتحسن كبير. وقد أثارت عودته المحتملة حماس زملائه في الفريق، الذين أبدوا اهتماماً كبيراً بجودة أدائه وتفاعلهم معه. من بين هؤلاء، اللاعب ماك جونز قال: "جورج عبارة عن طاقة كبيرة في التمارين."
على الرغم من إشارات التعافي الإيجابية، فإن هناك تحديات أخرى تواجه الفريق، بما في ذلك تعافي اللاعبين الآخرين. يواجه الـ49ers مسألة مهمة تتعلق بمن سيرمي الكرة لكيتل في حال عودته، حيث تشير التوقعات إلى احتمالية بدء جونز في المباراة، بدلاً من بروك بوردي، الذي لا يزال يتعافى من إصابة في إصبع قدميه.
يبدو أن العديد من اللاعبين الآخرين قد شهدوا تحسينات في حالة إصاباتهم، بما في ذلك كاليا ديفيس وسي جي ويست وكيفن جيفنز، الذين عادوا إلى التدريبات بشكل كامل. بينما لا يزال ريكي بيرسال وماركيز فالديس سكانتلينج غائبين عن التدريب.
إن عودة جورج كيتل إلى صفوف الـ49ers ستكون بلا شك حدثًا محوريًا في مسيرتهم هذا الموسم. بينما يواصل الفريق التحضير لمباراة الأحد المهمة ضد اتلانتا الصقور، تبقى أعين المشجعين متجهةً نحو تطورات كيتل وما سيقدمه في الملعب. تأمل الجماهير أن تكون هذه العودة بداية لفصل جديد ومثمر في مسيرة الفريق.
