من المقرر أن يمتد غياب أوين فاريل، قائد منتخب إنجلترا السابق، لمدة عامين عن صفوف المنتخب بعد استبعاده من الاستعدادات الأولية للمباريات الدولية القادمة تحت إشراف المدرب ستيف بورثويك. هذا القرار جاء على خلفية مشكلات تتعلق بمشاركة اللاعب في الفترة الماضية.
كما تم استبعاد توم ويليس، لاعب رقم 8 في منتخب إنجلترا، بعد التأكيد على انتقاله إلى فرنسا في نهاية الموسم للعب مع نادي بوردو. مع غياب هؤلاء اللاعبين، أصبح من الضروري استدعاء وجوه جديدة لتعزيز صفوف المنتخب، حيث تم استدعاء إيميكا إليوني، كابتن منتخب إنجلترا تحت 20 عامًا، ونواه كالوري، جناح ساراسينز البالغ من العمر 19 عامًا، للمشاركة في المعسكر التدريبي.
يعود فاريل إلى اختبار الأهلية بعد الانتقال إلى ساراسينز من راسينغ 92 الفرنسي، حيث شارك في 112 مباراة دولية. وكان من الممكن أن يفتح غياب لاعب غلوستر سيب أتكينسون، الذي عانى من إصابة، المجال أمام فاريل للعودة، إلا أن بورثويك اختار فريزر دينجوال، لاعب نورثامبتون، وهنري سليد، لاعب إكستر، كخيارات بديلة في مركز الوسط.
سيتجمع 37 لاعبًا، بما في ذلك نواه كالوري، في المعسكر التدريبي الذي يستمر ثلاثة أيام بداية الأسبوع المقبل. ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن تشكيلة مكونة من 36 لاعبًا للمشاركة في مواجهات المنتخب الخريفية ضد أستراليا وفيجي ونيوزيلندا والأرجنتين في نهاية الأسبوع المقبل.
كان آخر ظهور لفاريل مع المنتخب في مباراة تحديد المركز الثالث ضد الأرجنتين في كأس العالم للرجبي 2023. وقد غاب أيضًا عن حملة الأمم الستة الأخيرة لأسباب تتعلق بصحته النفسية وعائلته، قبل أن يواصل مشواره في فرنسا صيف عام 2024.
بعد موسم مخيب للآمال مع الإصابات والأداء المتذبذب، تم استدعاء فاريل للجولة البريطانية والآيرلندية في أستراليا حيث احتفظ بمكانه في الاختبارين الأخيرين. ومع ذلك، زادت الإصابات وغياب المنافسين من الضغوط عليه.
يستمر الحديث عن جناح هام في منتخب إنجلترا، هنري أرونديل، الذي عاد من راسينغ 92 وظهر آخر مرة مع المنتخب في عام 2023. سجل أرونديل ثلاث محاولات في أول أربع مباريات له مع ناديه. في الوقت ذاته، أصبح ويليس غير مؤهل بعد أنباء عن انتقاله الوشيك، مما قد يشكل تحديًا لبورثويك.
يُعتبر استبعاد ويليس بمثابة انتكاسة كبيرة لبورثويك، نظرًا للمستوى الجيد الذي قدمه خلال الجولة الصيفية للأرجنتين والولايات المتحدة. مع ذلك، فإن قرار استدعاء لاعبين جدد يعكس رغبة المدرب في تعزيز صفوف الفريق بوجوه جديدة.
تواجه كرة الرغبي في إنجلترا تحديات كبيرة مع غياب فاريل وويليس، مما يستدعي تكثيف الجهود الاستعدادية للمواجهات المقبلة. مع استمرار معسكر التحضيرات، ستكون عيون الجماهير متوجهة نحو اللاعبين الجدد الذين قد يحملون آمال المنتخب في المستقبل القريب.
