منذ عام 1990، أجرى الدوري الأمريكي للمحترفين 40 مباراة دولية في أربع دول، وفي المقابل، نظم الدوري الأمريكي لكرة السلة 37 مباراة في خمس دول منذ عام 1996. وتعكس هذه الأرقام الخطط الواسعة للدوريين في تعزيز انتشار كرة السلة الأمريكية على مستوى عالمي.
تقول ليا ماكناب، رئيسة الإستراتيجية والعمليات الدولية في الدوري الأمريكي للمحترفين، إن الألعاب الدولية "كانت بمثابة حافز للنمو المستمر للعبة على المستوى العالمي." هذه الاستراتيجية تعكس جهد الدوريين لتوسيع قاعدة مشجعيهم وتعزيز شعبيتهم بين الجماهير في مختلف أنحاء العالم.
على الرغم من النمو الملحوظ في الدوريين الأمريكيين، إلا أن انتشار اتحاد كرة القدم الأمريكي شهد قفزة نوعية. حيث كانت مباراة الأحد في ملعب ويمبلي هي المباراة رقم 54 التي يخوضها الدوري الوطني لكرة القدم خارج حدود البلاد، منذ أولى مبارياته في المكسيك عام 2005.
ارتفع عدد مشجعي اتحاد كرة القدم الأمريكي إلى 410 ملايين معجب عالمي، وهو رقم يفوق ما تحتفظ به الرياضات الأخرى. يعود نجاح اتحاد كرة القدم الأمريكي إلى نموذج الأعمال الفعال الذي يعتمد عليه، حيث أثبت أنه مربح للغاية.
ارتفع الدخل المشترك لاتحاد كرة القدم الأمريكي، والذي يتم توزيعه بالتساوي على فرقه الـ32، من 8 مليارات دولار في عام 2010 إلى أكثر من 23 مليار دولار في عام 2024. تعد هذه المبالغ تقريباً ضعف ما يجنيه الدوري الأمريكي للمحترفين والدوري الرئيسي لكرة السلة، وثلاثة أضعاف الإيرادات التي يحققها الدوري الإنجليزي الممتاز.
بدأ هذا النمو السريع تقريباً في عام 2003، عندما وضع اتحاد كرة القدم الأمريكي استراتيجية طويلة الأجل. وقد جرى التركيز على تنظيم المباريات التنافسية في الخارج كأفضل وسيلة لتعزيز كرة القدم الأمريكية على الساحة الدولية.
بدأت لندن استضافة المباريات السنوية اعتباراً من عام 2007، ولم ينوي اتحاد كرة القدم الأمريكي توسيع نطاق سلسلته الدولية إلا بعد التأكد من استمرار مبيعات التذاكر. كان هناك تخوف في البداية من الفرق حول إمكانية التضحية بمبارياتها على أرضها، بالإضافة إلى قلق من اللاعبين بشأن السفر. ومع ذلك، بدأ هذا الموقف يتغير عندما أدركت الفرق مدى شعبية هذه الألعاب ومعاملة المشجعين الدولية التي تجعلهم يشعرون وكأنهم في منزلهم.
قال هنري هودجسون، المدير العام لاتحاد كرة القدم الأمريكي في المملكة المتحدة وإيرلندا، لوسائل الإعلام، إن الدوري أوضح أن الفرق "يجب أن تتمتع بتجربة سلسة واستثنائية عندما تلعب في الخارج." ويعكس هذا الالتزام الجهود المبذولة لضمان تجربة إيجابية للجميع، من الفرق إلى المشجعين.
أقيمت المباريات الدولية في بعض من الملاعب الأكثر شهرة وحداثة، مثل استاد ويمبلي واستاد توتنهام هوتسبر، مما يعكس مدى الاهتمام الكبير بمباريات الدوري خارج الحدود. تسعى الدوريات إلى استمرار هذه النجاحات وتوسيع نطاق حضورها الدولي.
في ضوء التطورات الملحوظة في الدوري الأمريكي للمحترفين والدوري الوطني لكرة القدم، يبدو أن المستقبل واعد جداً لهذين الدوريين على المستوى العالمي. يعكس النمو الكبير في عدد المباريات والمشجعين استراتيجيات فعالة تسعى لتعزيز مكانة الرياضات الأمريكية على الساحة الدولية.
