دفع لاعب كرة السلة السابق ومساعد المدرب دامون جونز، يوم الخميس، بأنه غير مذنب في التهم الموجهة إليه، والتي تتعلق باستغلال ألعاب البوكر المزورة وتزويد المراهنين بمعلومات غير علنية حول إصابات لاعبين بارزين. وقد شملت هذه الإصابات نجمي الدوري الأمريكي ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس.
خلال جلسة الاستدعاءات المتعاقبة في المحكمة الفيدرالية في بروكلين، كان جونز، الذي لعب جنبًا إلى جنب مع جيمس في الماضي، متحفظًا للغاية، مما أتاح لمحاميه المعين من قبل المحكمة فرصة تقديم إقرارات بالبراءة في عدة قضايا مرتبطة بحملة المقامرة الواسعة النطاق التي شهدتها الفترة الماضية.
أوضح جونز، البالغ من العمر 49 عامًا، أنه اطلع على لوائح الاتهام وفهم التهم وشروط الكفالة. وتضمنت الظروف تقديم والدته وزوجها منزلهما في تكساس كضمان مقابل سند بقيمة 200 ألف دولار، مما يسمح له بالبقاء طليقًا أثناء انتظار المحاكمة.
أفاد محامي جونز، أن المفاوضات حول إقرار بالذنب قد تكون قيد المناقشة، ومن المقرر أن يعود إلى المحكمة لعقد اجتماع تمهيدي مع متهمين آخرين في 24 نوفمبر.
كان جونز ضمن أكثر من 30 شخصًا اعتُقلوا في حملة متعلقة بالمقامرة، حيث تضمنت المعتقلين أشخاصًا معروفين في عالم كرة السلة مثل المدرب تشونسي بيلوبس، وكذلك لاعبين آخرين.
كما دفع أحد المراهنين الرياضيين، مارفز فيرلي، بأنه غير مذنب في التهم المتصلة بالاستفادة من إصابات لاعبي الدوري الأمريكي، بما في ذلك بعض المعلومات التي يُزعم بأن جونز قدمها له.
بحسب المدعين، قام جونز بمحاولة بيع معلومات سرية تتعلق بإصابة ليبرون جيمس، مما أثار القلق حول موقف ليكرز من المباراة ضد ميلووكي باكس. وقد أرسل جونز رسالة نصية لدعوة أحد المتآمرين لعمل رهانات كبيرة قبل إعلان تلك المعلومات.
على الرغم من أن جيمس لم يكن مدرجًا في تقرير الإصابات وقت الرسالة النصية، تم استبعاده لاحقًا بسبب إصابة في الجزء السفلي من الجسم، مما ساهم في خسارة ليكرز للمباراة.
في 15 يناير 2024، زعم ممثلو الادعاء أن فيرلي دفع لجونز ما يقرب من 2500 دولار مقابل نصيحة بأن ديفيس لن يلعب ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر بسبب الإصابة. لكن ديفيس قدم أداءً استثنائيًا في المباراة.
جونز، الذي وُلد في جالفيستون، تكساس، كان له مسيرة مهنية رائعة حيث لعب لأكثر من 10 فرق في الدوري الأمريكي، وجنى أكثر من 20 مليون دولار. وهو يعرف أيضًا بعمله كمستشار في الفريق الذي حقق البطولة في عام 2016.
بحسب المدعين، كان جونز من بين العديد من لاعبي الدوري الذين تواطؤوا بالترتيب للاعبين غير المتعمدين للعب في ألعاب بوكر مزورة، مستخدمين أساليب خادعة للتلاعب في النتائج.
المسؤولون في الوثائق القانونية أوضحوا العلاقة بين هذا المخطط وعائلات الجريمة في نيويورك التي قامت بممارسات عنيفة لضمان نجاحهم المالي.
حالة دامون جونز تعكس التحديات والقضايا التي تواجه الرياضة الاحترافية في ظل تفشي عمليات المقامرة غير القانونية. مع استمرار الإجراءات القانونية، يبقى أن نرى كيف ستؤثر النتائج على مسيرته المهنية ومكانته في عالم كرة السلة.
