تتمتع ناشفيل، عاصمة ولاية تينيسي، بثقافة رياضية متجذرة تركز بشكل أساسي على كرة القدم الأمريكية وهوكي الجليد، رغم وجود فريق ممفيس غريزليس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين على بعد ثلاث ساعات بالسيارة. في الوقت الذي تتجه فيه الأنظار نحو رياضات أخرى، يبقى فريق تينيسي تايتنز من دوري كرة القدم الأمريكية وفريق ناشفيل بريداتورز في الدوري الوطني لهوكي الجليد، هما الأكثر شهرة في المدينة.
أسس نادي ناشفيل لكرة القدم، الذي يديره إيان أير، الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي في نادٍ معروف في إنجلترا، منذ تسع سنوات، حيث انضم إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم في عام 2020. يمتاز متنزه Geodis Park، الذي صمم خصيصًا لهذا الغرض، بسعته التي تتجاوز 30 ألف مشجع، مما يجعل زيارة ميامي يوم الأحد واحدة من أكثر المباريات جذبًا للجماهير هذا الموسم.
يرى سوريدج، أحد لاعبي الفريق، أن الشعبية المتزايدة لكرة القدم في المدينة تعود جزئيًا إلى نجاحهم في كأس الولايات المتحدة المفتوحة. ويقول: "لقد أصبح الأمر مكثفًا جدًا، فطريقة لعبهم مختلفة تمامًا، هؤلاء الرجال لديهم قدرة على تحمل الصعوبات". ويضيف سوريدج أن الحب العام للرياضة يساهم في تعزيز جماهيرية ناديه، حيث يشهد المدينة تنافسًا كبيرًا بين الفرق الرياضية المختلفة.
يشير سوريدج إلى أن وجود نجوم عالميين مثل ليونيل ميسي ساهم في تحويل ناشفيل إلى "مدينة لكرة القدم"، متوقعاً أن يشجع ذلك المزيد من الجماهير على المشاركة في الأحداث الرياضية المختلفة. ويؤكد على أن المسابقات الكبيرة تعزز من الإقبال على المباريات، حيث يسعى الكثير من المشجعين لتجربة الإثارة والتشويق.
يتطلع سوريدج إلى كأس العالم الصيف المقبل، الذي سيعقد في أمريكا الشمالية، والذي من المتوقع أن يرفع مكانة كرة القدم في الولايات المتحدة. لكنه يعبر عن قلقه بشأن درجات الحرارة المرتفعة التي قد تؤثر على أداء اللاعبين. ويشير إلى أن التدريبات تبدأ في الصباح الباكر للحفاظ على نشاط اللاعبين قبل أن تصبح الأجواء شديدة الحرارة.
يتحدث سوريدج عن التحديات التي قد تواجه اللاعبين في التكيف مع الأجواء الحارة أثناء المباريات، متذكرًا تجارب سابقة في كأس العالم للأندية، حيث كانت الظروف المناخية صعبة. ويقول: "إن اللعب في أوقات الظهيرة سيكون تحدياً حقيقياً، حتى مع فترات الاستراحة المخصصة".
في الختام، تظهر ناشفيل كوجهة رياضية متعددة الفصول، حيث تتنوع اهتمامات الجماهير بين كرة القدم الأمريكية، وهوكي الجليد، وكرة القدم. وبفضل النجاح المحقق والنمو المستمر، يبدو أن كرة القدم ستستمر في تعزيز مكانتها داخل المجتمع الرياضي في المدينة، مما يشير إلى مستقبل مشرق للرياضة في ناشفيل.
