بورتلاند، أوريغون - تعرض فريق بورتلاند تريل بليزرز للصدمة بعد اعتقال مدربه تشونسي بيلوبس في وقت مبكر من صباح يوم الخميس بسبب تحقيق فيدرالي يتعلق بألعاب البوكر المزورة المزعومة التي يُعتقد أنها تتبع لشبكات المافيا. هذه الحادثة تثير الكثير من التساؤلات حول مستقبل الفريق وقدرته على التعافي من هذا الحدث الغير متوقع.
وقال الفريق إن عملية التعافي بدأت يوم الجمعة مع أول مباراة تحت إدارة المدرب المؤقت تياجو سبليتر. في تلك المباراة، انتصر بليزرز على غولدن ستايت ووريورز بنتيجة 139-119 في مركز مودا، ما أعطى الفريق أملاً في تجاوز الظروف الصعبة التي يمر بها.
عبّر سبليتر، الذي كان لاعباً سابقاً في الفريق، عن صعوبة اللحظة الحالية. وذكر: "بصراحة، إنها لحظة صعبة. لقد اكتسبنا خبرة رائعة مع تشونسي، ونفكر فيه وفي عائلته. لكن لدينا عمل لنقوم به، ويجب علينا أن نواصل المضي قدماً".
تحدث المدير العام جو كرونين مع الفريق بعد ساعات من الاعتقال، حيث لم يتمكن أي منهم من النوم بشكل كافٍ حين انتشرت أخبار الاعتقال. قال سبليتر إنه استلقى للنوم حوالي الساعة الثانية صباحاً بعد مشاهدة شريط مباراة الفريق ضد مينيسوتا تمبروولفز، واستيقظ على أخبار الاعتقال بعد قليل من الساعات.
تم اقتراح تياجو سبليتر لتولي مهمة المدرب المؤقت، حيث يملك مدرب مساعد الفريق، نيت بيوركجرين، خبرة تدريب سابقة، لكنه أشار إلى أن سبليتر هو الأنسب لتولي المسؤولية في هذه الظروف الحرجة.
قال سبليتر: "يجب أن أكون جاهزًا. أنا على استعداد، وأنا مستعد". هذا التحول جاء في ظرف غير عادي، حيث كان سبليتر قد عُين في الصيف لمساعدة بليزرز في تجديد هجومهم وتطبيق التغييرات المطلوبة.
أشاد مدرب ووريورز، ستيف كير، بأداء فريق بليزرز في المباراة، مضيفاً أنه يعجب بطريقة لعبهم وما يقدمونه من جهد. وقد أثنى على سبليتر، قائلاً إنه يملك موهبة كبيرة ويعتبره مدرباً رائعاً.
في المباراة، تألق اللاعب ديني أفديجا بتسجيل 26 نقطة، بينما أضاف جيرامي جرانت 22 نقطة من مقاعد البدلاء. جميع لاعبي بليزرز الخمسة سجلوا أرقاماً مزدوجة، حيث سدد الفريق 54% من الملعب، مع تحقيق 16 رمية ثلاثية من أصل 34 بنسبة 47%. هذا الأداء يعتبر بداية إيجابية لبليزرز في فترة مليئة بالتحديات.
في ختام المباراة، قدم فريق بورتلاند تريل بليزرز عرضاً مثيراً يُظهر براعتهم وإرادتهم للنجاح رغم الظروف الصعبة. تسعى الإدارة واللاعبون الآن للمضي قدماً وبناء هوية جديدة بعيدًا عن影 التداعيات الناتجة عن اعتقال مدربهم السابق.
