أثارت مباراة الفايكنج المثيرة يوم الأحد ضد الإيجلز جدلاً كبيراً، بعد أن تم إلغاء هدف تلامس لتي جيه هوكنسون في الربع الرابع والتي كانت ستعزز فرص فريق الفايكنج في الفوز. المباراة انتهت بخسارة الفايكنج 28-22، مما جعل اللاعبين والإدارة يعبرون عن عدم رضاهم عن قرار الطاقم التحكيمي.
عبّر هوكنسون عن استيائه الشديد من إلغاء الهدف، مشيراً إلى أنه كان "يسيطر طوال الوقت" وأكد أن اثنين من الحكام الذين كانوا يعملون في المباراة أخبروه بأن الهدف كان سليمًا. "أعني، كنت هناك. شعرت بذلك، ويداي تحت الكرة، ولذلك لم أفهم أساسًا كيف جرت الأمور" قال هوكنسون، مُضيفًا أنه لا يفهم كيفية قيام السلطات بالتحقق من اللعب وإلغاء الهدف دون وجود دليل كافٍ.
لو تم تأكيد الهدف، لكان الفايكنج قد تأخروا 28-26 مع بقاء الوقت الكافي لكي يسجلوا المزيد من النقاط. كانت هناك فرصة مناسبة للفوز، حيث استطاع اللاعب ويل ريتشارد تسجيل هدف من مسافة 59 ياردة، مما كان يعني أن الفايكنج سيكونون في وضع يسمح لهم بتحقيق النقاط اللازمة للفوز في حال استعادوا الكرة.
تمت مراجعة جميع مسرحيات التهديف من قبل الطاقم التحكيمي، وقد أوضح نائب رئيس إدارة الإعادة أنه تم استخدام لقطات معززة لتأكيد قرار عدم احتساب الهدف. وقال: "كان الحكم على الأرض هو الهبوط، لذا فإن إيقاف المباراة هو اختصاص الإعادة. استخدمنا لقطات لتعزيز الحكم بأن اللاعب فقد السيطرة على الكرة عندما اصطدمت بالأرض."
على الرغم من الجدل حول الهدف الملغى، يجب على الفايكنج مراجعة أدائهم العام. فقد أظهر الفريق أدائهم بشكل متقطع، حيث نجحوا في تسجيل هبوط واحد فقط من ست محاولات إلى المنطقة الحمراء، مع تعرضهم لفقدان الكرة مرتين، بما في ذلك اعتراض خطير من جانب اللاعب جاليكس هانت.
أوضح هوكنسون أن الفريق بحاجة إلى التركيز على تحسين أدائه في المستقبل، قائلاً: "علينا التعامل مع الأخطاء في المباراة. لا يمكنك اللعب بأسلوب غير فعّال في المنطقة الحمراء وتوقع الفوز.". وشدد على الحاجة إلى الاستفادة من الفرص المستقبلية بشكل أفضل.
تجسد هذه الحالة أهمية التحكيم في مباريات كرة القدم بالنسبة للاعبين والجماهير. في الوقت الذي يسعى فيه الفايكنج لاستعادة توازنهم في المباريات القادمة، يتعين عليهم معالجة القضايا الفنية والقرارات المثيرة للجدل لضمان تحسين أدائهم والعودة إلى المسار الصحيح في الموسم.
