قالت أوكستوبي إن تأجيل مباراة الإياب كان "صعبًا"، لكنني "فخورة للغاية" بكيفية تكيف لاعبيها وطاقمها الفني مع التحديات. وشددت على أن القدرة على التعامل مع ضغوط المباراة تعكس قوة الفريق وتحضيره الجيد.
وأشارت أوكستوبي، التي كانت مساعد مدير تشيلسي السابق، إلى أنها استبقت على بعض الانتقادات "للمجاملة المهنية" في كرواتيا في العام الماضي. وقالت إن هناك "طريقًا طويلًا لنقطعه" في كرة القدم النسائية من حيث الاحترافية والطريقة التي تتم بها الأمور، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى المزيد من التطوير في هذا الجانب.
وأشادت أوكستوبي بأداء لاعبيها، قائلة: "لكي يخرج الفريق وينفذ ما نفذوه الليلة، يجب أن تكون البلاد فخورة للغاية باللاعبين لما اضطروا للتعامل معه خلال اليومين الماضيين". هذا التصريح يعكس معنويات الفريق العالية وقدرتهم على تحت الضغط.
بينما تظل أيرلندا الشمالية في الدوري الثاني لتصفيات كأس العالم، حيث فشلت في محاولتها للوصول إلى الدرجة الأولى للمرة الأولى، أكدت أوكستوبي "لدينا عمل لنقوم به". ويظهر هذا التحدي رغبتها في تحسين الفريق والتقدم نحو مستويات أعلى.
بالإضافة إلى ذلك، لفتت الأسترالية إلى أن التقدم الذي أحرزه فريقها الشاب منذ توليها منصب المدير الفني في سبتمبر 2023 هو "ليل ونهار". هذا التقدم يعكس استراتيجية المدرب في تطوير اللاعبين وجعلهم أكثر تنافسية.
وقالت: "أعتقد أن طلبهم للقيام بما نطلبه ليس أقل من استثنائي. أعتقد أن هناك مساحات صغيرة لنا، خاصة في الاستحواذ، حيث نحتاج إلى التطوير". هذا التعليق يشير إلى أن الفريق لديه إمكانيات للتحسن وزيادة الكفاءة في اللعب.
أضافت أوكستوبي: "أعتقد أن ذلك يأتي مع قليل من الوقت، ويعرف اللاعبون المجالات التي نحتاج إلى أن نكون أفضل فيها. لا يمكننا النقر بأصابعنا وتغيير ذلك، لذلك يجب علينا أن نبقى معًا". إن هذا التركيز على العمل الجماعي يعكس التزامها بتحسين قدرات الفريق.
وفي ختام حديثها، أكدت أوكستوبي: "معنويات هذه المجموعة أفضل مما كانت عليه في أي وقت مضى، والرغبة أفضل مما كانت عليه في أي وقت مضى". إن الروح الإيجابية التي يتحلى بها الفريق تظهر التزامه بالتقدم والنجاح.
تمثل تصريحات أوكستوبي جزءًا من وتيرة التحول في كرة القدم النسائية، حيث تعكس التحديات والفرص المتاحة لدعم معنويات اللاعبين وتحسين أدائهم. يستعد الفريق لمستقبل واعد والتزام أكبر بتحقيق أهدافهم في التصفيات القادمة.
