قال كابتن منتخب أيرلندا دان شيهان إن فريقه "مستعد للاقتحام" في مواجهة نيوزيلندا المرتقبة يوم السبت في مدينة شيكاغو، متجاهلاً التكهنات حول عدم جاهزية الفريق. على الرغم من العبارات المثارة حول أداء الفريق، يظهر شيهان تفاؤلاً كبيرًا حول استعداد اللاعبين لهذه المباراة المهمة.
يعتبر شيهان أحد اللاعبين الأيرلنديين القلائل الذين لم يخوضوا سوى مباراة واحدة فقط منذ جولة فريق British and Irish Lions في الصيف. ولكن المدرب يعبر عن ثقته بأن أيرلندا ستكون جاهزة لمواجهة التحديات، في الوقت الذي يسعى فيه المدير الفني أندي فاريل إعادة تكرار الفوز التاريخي الذي حققه الفريق ضد نيوزيلندا في عام 2016.
وأفاد شيهان، الذي سيتولى قيادة المنتخب في غياب القائد كايلان دوريس، بأن الفريق تدرب بجدية خلال الأسبوعين الماضيين. حيث قال: "لقد رأيت الكثير من الحديث حول أننا قد نكون غير جاهزين، لكنني لا أرى ذلك بشكل كبير."
وأضاف: "لقد كانت تدريباتنا صعبة للغاية، ويمكننا أن نستمد الثقة من ذلك."
بينما لم يتشارك لاعبو الخطوط الأمامية في أيرلندا في اللعب منذ بطولة الأمم الستة، تمكنت نيوزيلندا من خوض سلسلة من الاختبارات ضد فرنسا ومنافسات بطولة الرجبي الأخرى. وأشار شيهان إلى أن التجارب المختلفة للفريقين قد تلعب دورًا في المباراة، مع العلم أن كلا الفريقين يضمان لاعبين محترفين قادرين على التميز في مواقف الضغط.
سيكون يوم السبت هو المرة الثانية التي يقود فيها شيهان منتخب أيرلندا، حيث قاد سابقًا الفريق البريطاني والأيرلندي في مباراة ناجحة. ورغم أهمية هذا الدور، فقد ذكر شيهان أن الإعداد يجري كما هو مقرر دون الكثير من الضغوط: "لا شيء يتغير بشكل كبير بالنسبة لي، وسأواصل عملي كالمعتاد."
أضاف شيهان: "لدينا مجموعة من القادة في الفريق، ومجموعة قيادية ممتازة تعمل كفريق واحد." ويتضح أن التحضير لهذه المباراة يتضمن مشاركة جميع اللاعبين في عملية القيادة، مما يُظهر روح التعاون داخل الفريق.
في نهاية المطاف، يتوجه الفريق الأيرلندي إلى ملعب سولجر فيلد حاملًا آمال الفوز ضد فريق نيوزيلندا العملاق. وفيما يتعلق بتحليل اللاعبين، قال شيهان: "هذا لا يهم، فالجميع يعرف أن هؤلاء اللاعبين قادرون على تقديم الأداء الأفضل في يومهم."
مع استعداد منتخب أيرلندا لمواجهة نيوزيلندا، يبدو أن الفريق يتجه نحو تحقيق نتائج إيجابية بفضل الإعداد الجيد والروح القتالية للاعبين. تبقى الأنظار متوجهة إلى ملعب سولجر فيلد، حيث ستكون المواجهة بمثابة اختبار حقيقي لقدرة الفريق على المنافسة وتحقيق الانتصارات.
